О фильме: В 1841 году рабство в США еще существовало, но далеко не все негры были рабами. Одним из свободных чернокожих был Соломон Нортап – искусный плотник, живущий в штате Нью-Йорк с женой и двумя детьми. Все изменилось после встречи его с двумя мужчинами, пригласившими Соломона в небольшую поездку вместе с цирком и напоившими его в Вашингтоне. Очнувшись на следующий день, Соломон увидел, что скован цепями, а впоследствии узнал, что его приняли за беглого раба.
Теперь Соломон, перевезенный в Нью-Орлеан и проданный в рабство, должен откликаться на имя «Платт» и во всем повиноваться хозяину. Первым хозяином Соломона стал Уильям Форд – вполне достойный человек, живущий в рамках рабовладельческой системы, но и не усугубляющий положение своих людей и с умом применяющий их умения и навыки. Однако за этим человеком, гуманным и любящим порой порадовать тех, кто от него зависел, пришли другие – хозяева, с которыми Соломон познал весь кошмар рабства.